¿Un solo material otorga puntos LEED para mi proyecto?

Diseñar, construir o dar mantenimiento a un edificio que cumple con los requisitos LEED para edificios sustentables va más allá de solamente ahorro de agua y energía en sitio.

Otro aspecto muy importante que realiza la Certificación LEED, no solamente en esta versión 4.1 sino desde tiempo atrás, es prestar atención en los materiales que componen el edificio y el impacto oculto o integrado que los componen.

La categoría de puntos LEED Materiales y Recursos (MR) en la versión v4.1 de la escala adopta un enfoque holístico, evaluando el ciclo de vida completo de los materiales del edificio: desde la extracción y el transporte hasta la fabricación y el final de la vida útil de éstos mismos. En resumen, se trata de una transformación fundamental en cómo se seleccionan, usan y desechan los productos de construcción.

Los 3 pilares de Materiales y Recursos (MR) en LEED v4.1

1. Reducción del Carbono Incorporado A comparación de las ediciones anteriores, uno de los cambios más significativos en v4.1 es el enfoque en las emisiones de carbono "incorporado" (embodied carbon). Estas son las emisiones generadas antes de que el edificio abra sus puertas, sino durante la fabricación y transporte de los materiales. LEED ahora reconoce específicamente a los productos y edificios que demuestran una reducción en su Potencial de Calentamiento Global (GWP).

2. Economía Circular y "Cerrar el Ciclo" El sistema se aleja de la economía lineal (tomar-hacer-desechar) hacia una circular. La prioridad número uno es la reutilización. Reutilizar edificios o materiales existentes tiene el impacto más bajo de todos. Si no se puede reutilizar, se busca la circularidad a través del reciclaje, la reparación y el reacondicionamiento, desviando materiales de los vertederos.

3. Transparencia y Optimización (Divulgación) Esta edición de la certificación empuja al mercado hacia la transparencia radical. Se premia a los equipos que eligen productos con:

• EPDs (Declaraciones Ambientales de Producto): Declaraciones o, poniéndolo en términos simples, "etiquetas nutricionales" del impacto ambiental de cada material.
• Reportes de Ingredientes: Saber qué químicos hay en los materiales para proteger la salud humana y ecológica.

Diferencia entre contribución y cumplimiento en LEED v4.1

Uno de los malentendidos más frecuentes en proyectos que buscan certificación LEED es asumir que un material individual otorga puntos por sí mismo. En realidad, el sistema LEED funciona bajo una lógica de desempeño agregado: los puntos se conceden al edificio completo cuando se cumplen los umbrales definidos en cada crédito.

Es por ello que es fundamental distinguir entre contribución y cumplimiento. Un producto de construcción puede contribuir a un crédito si cuenta con atributos como una EPD verificada, divulgación de ingredientes o abastecimiento responsable. Sin embargo, el crédito solo se cumple cuando el todo el proyecto alcanza el número mínimo de productos, porcentajes o reducciones requeridas por LEED.

En otras palabras, un producto no puede otorgar puntos LEED por sí solo. Poniéndolo de manera práctica, se está observando una tendencia hacia materiales más sustentables, como la zeolita en el sector de la construcción. ¿Por incorporar zeolita el proyecto obtiene puntos directamente? No, ya que los puntos no dependen de un material natural en específico, sino del conjunto de la obra, el impacto global ambiental y de lo que se desprenda de la Declaración Ambiental de Producto (EPD) individual. Por otro lado, hay que resaltar que cada vez más fabricantes de materiales ofrecen guías sobre cómo sus productos contribuyen a la obtención de puntos LEED, en conjunto con los demás materiales del proyecto.

Comprender esta diferencia permite tomar decisiones más estratégicas en la especificación de materiales. Los productos mejor documentados no garantizan puntos de forma aislada, pero sí aumentan significativamente la probabilidad de que el proyecto alcance los requisitos de la categoría Materiales y Recursos.

Preguntas frecuentes

• ¿Cuál es el objetivo principal de los cambios en LEED v4.1 para esta categoría? El objetivo es promover ciclos de materiales regenerativos y reducir las emisiones de carbono incorporado. Asimismo, LEED v4.1 busca ser más accesible y flexible, eliminando barreras de mercado y simplificando los cálculos para que más proyectos puedan lograr estos créditos.

• ‍¿Cómo define LEED "un producto" para los cálculos de créditos? Un "producto" se define por su función:
  
  • Se cuentan como materiales separados: Productos con distintas funciones (ej. pintura con diferente brillo para distintas áreas) o productos de diferentes fabricantes, aunque tengan la misma función.
  • No cuentan como separados: Variaciones estéticas (por ejemplo, diferentes colores de la misma pintura o tela) o componentes de un sistema que no funcionan por separado (ej. el yeso y el papel de un panel de yeso cuentan como un solo producto).

• ¿Cómo se tratan los muebles en los cálculos?‍
  
  • BD+C (Diseño y Construcción): Los muebles no se consideran instalados permanentemente y no es obligatorio incluirlos, pero pueden incluirse si ayudan a mejorar la puntuación.
  • ID+C (Interiores): Los muebles y el mobiliario sí son parte del alcance requerido y deben incluirse.

• ¿Qué flexibilidad ofrece v4.1 en la gestión de residuos? Ahora se permite contar con estrategias de reducción en origen (diseñar para no generar basura) como un flujo de residuos. Además, se permite reducir el número de flujos requeridos si se utiliza una instalación de reciclaje mixta (commingled) certificada, simplificando la logística en obra.

• ¿Cómo funciona el multiplicador por ubicación (materiales regionales)? Los productos extraídos, fabricados y comprados dentro de un radio de 100 millas (160 km) del sitio del proyecto se valoran al doble (multiplicador x2), hasta un máximo del 200% del costo o 2 productos.

• ¿Cuánto vale la reutilización de materiales en el crédito de Obtención de Materias Primas? Para incentivar fuertemente la economía circular, la reutilización de materiales (salvamento o reacondicionamiento) ahora se valora al 200% de su costo.

• ¿Puedo contar un producto para múltiples atributos (ej. Madera FSC y Reciclado)? Dentro del mismo crédito de Obtención de Materias Primas, no. Debes elegir clasificar el producto como certificado FSC o como contenido reciclado; no puedes sumar ambos porcentajes para el mismo peso de material. Sin embargo, un producto sí puede contar para diferentes créditos simultáneamente (ej. tener una EPD y también un reporte de ingredientes).

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En LEED v4.1, la selección de materiales se convierte en una estrategia integral basada en datos, transparencia y desempeño ambiental. Más que buscar "el material perfecto", los proyectos exitosos son aquellos que optimizan el conjunto del edificio bajo criterios de carbono incorporado, economía circular y divulgación verificable. Entender esta lógica permite tomar decisiones más inteligentes y maximizar el alcance de puntos de la certificación desde la etapa de diseño.